恩送り：たった一枚のマスクで幸せな気持ちに

２歳くらいの女の子を抱っこしたお母さんの不安そうな声が聞こえ、まだ歩き始める前くらいの赤ちゃんをベビーカーに乗せたお父さんが視界に入った。

（あ、もしかしたら…）

と、目の前の看板に目をやると、『２歳以上、マスク着用』の文字。

（きっと、そうだ。）

予備に持っていた袋入り使い捨てマスクがあったはず、と取り出すのと同時に声が出ていた。

「マスク、ですよね？これ、よかったら、どうぞ！」

「…。え、え！それは、悪いです！」

とビックリされるお母さんに、

「大丈夫です！袋入りだから、キレイだと思うので！」

という咄嗟のことで気の利いた言葉も出ず、あまりに変な一言を置き去りにしてマスクを渡し立ち去る私に、

「あ、ありがとうございます！」

とそれだけで、胸が熱くなりそうなくらい深々とお辞儀をしてくださったご両親。

「よかったよかった、あのご家族が遊園地にはいれて！」

と、とてもwarmな気持ちになりました。

これでおしまい。っと、私も思っていたのですが、まだ続きが。

園内で長男とはしゃいでいると、目の前にさっきのご家族の姿が。

「先程は、本当にありがとうございました。これ、よかったら。」

と、その手には2本のジュースが。

「いえいえ！そんな、マスク１枚ですから！」

と言いつつも、ここはお気持ちを大切にとありがたく頂戴しました。

恩送り　”Pay it forward”

恩送りをしたつもりで、それだけでも幸せな気持ちだったのですが、マスク以上の御礼までしてもらい、結果、私のほうが幸せ体験を2回もいただいたのでした。

この話で何が言いたいかというと、この『恩送り（Pay it forward）』には、私がまだ学生だった頃に留学先で経験した、その後の生き方、自分の在り方に刺激を与えてくれた、特別な思い出が２つあったのです。

私の中に芽生えた想い

一度の海外滞在中に2度も同じような経験をし、これらは、私にとって大きなwake-up callでした。

それまで『恩返し』という概念しかなかった私に、『恩送り』という考え方。

それまでの人生でも無意識に経験はしていたのでしょうが、この時、はっきりと、自分が人生で大切にしていきたい価値観の一つに出会ったのでした。

その後も生き続けているマインド

そこから始まり、その後の私生活での人との関わり方はもちろん、スタバでのアルバイト、ディズニー時代のおもてなし、ホテルでの接客、英語講師時代の生徒指導、そして、現在の英語コーチングでのクライアントさんとの関わり、全てにこの精神が根底にあったのだ、ということを久しぶりに言語化できた出来事だったのでした。

そして、最近すごく考えているのが『今の自分を築いている価値観や想いとは』何なんだろう、ということ。その一つが、

相手が喜んで幸せだなと感じる瞬間を一緒に体感しなくても、ありがとうの言葉が私に届かなくても、その人の心がどこかでぽっとして、笑顔でいるところを想像し、そのために恩送りができれば、私は幸せなんだと。

だから、人に気付かれないさり気ない恩送りやおもてなしの精神に心惹かれる、そして、それがスマートにできる人でありたい、と思うのでした。

何にせよこれからは、トロピカーナと小岩井リンゴジュースを見るたびに、温かい気持ちと共にこのご家族のことを思い出すでしょう。

恩送りって？

そう思った方は、映画『ペイ・フォワード（Pay It Forward）』をぜひ見てみてください。

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